Cirkulärt flöde av plast
Här är en beskrivning av det cirkulära flödet av plast.
1. Insamling
Kan ske på flera olika vis, dels hushållsnära insamling, till exempel FTI:s återvinningsstationer, insamling via kommunens återvinningscentral eller direkt från företaget där avfallet uppstår.
2 Sortering
Sorteringen av plast är ett av det viktigaste stegen i återvinningsprocessen och har stor betydelse för vad den återvunna plasten kan användas till.
Postkonsument avfall är det svåraste att sortera, då det dels består av många olika typer av plaster och laminat, det är oftast smutsigt och de kan också innehålla andra typer av avfall. Det finns en hel del teknologier som gör att sortering ändå är möjlig.
De vanligaste metoderna för att sortera plast är genom spektroskopiska metoder som NIR eller med hjälp av densitetsskillnader i ett densitetsbad. Med hjälp av dessa två metoder kan de flesta plaster sorteras in i kategorier baserat på plasttyp. Ofta är sortering dock inte 100 % effektiv, utan det kommer nästan alltid att finnas spår av andra plasttyper i de sorterade materialet.
Det här är en anledning till att återvunnen plast oftast är av något sämre kvalitet eftersom små mängder av en annan plasttyp kan ha betydande effekt på till exempel de mekaniska egenskaperna.
3 Tvätt
Plastavfall är ofta kontaminerat, till exempel kan gamla förpackningar innehålla produktrester så som mat, rengöringsmedel, tvål et cetera. I andra plastavfall kan det vara smuts i form av grus, glas, trä eller annat skräp. För att kunna bearbeta plasten och få ett så bra material som möjligt så krävs det att plasten tvättas.
4 Bearbetning/materialberedning
Det sista steget i återvinningsprocessen av plast är materialberedningen även kallat att bearbeta eller kompoundera plasten.
Kompoundering av plast görs för att blanda det sorterade plastmaterialet till ett mer homogent material. I kompounderingsprocessen kan även smältfilter användas för att filtrera bort orenheter så som träfiber, glas, metall eller gelpartiklar. Det är även i kompounderingsprocessen som additiv som till exempel antioxidanter, stabilisatorer eller färgämnen tillsätts vid behov. Ut från kompounderingen kommer pellets som kan säljas till formsprutare och andra plastbearbetande aktörer för att tillverka nya plastprodukter.
5 Produkttillverkning
Produkttillverkning från återvunnen plast sker i samma maskiner som nyråvara. På grund av den återvunna plastens varierade egenskaper behöver maskiner oftast ställas om och ibland kan också det återvunna materialet behöva blandas med nyråvara för att kompensera för variationer i materialen.
