Mekanisk återvinning av plast
Mekanisk återvinning är idag den effektivaste och mest använda metoden för att återvinna plast, det är även en relativt billig metod både ekonomiskt och energimässigt.
Utmaningarna med mekanisk återvinning är att samla in allt material och sortera det på ett effektivt sätt för att få fram så rena och homogena fraktioner som möjligt. Fler fraktioner och fraktioner med högre kvalitet behövs för att efterfrågan på den återvunna plasten ska öka.
Men det är inte bara fraktionerna som måste bli bättre, användandet av återvunnen plast måste också öka. Det finns många fall där mekaniska återvunnen plast skulle kunna användas men där materialspecifikationer ibland är alltför strikta och i andra fall sätter branschstandarder eller andra regleringar käppar i hjulet.
I den mekaniska återvinningen smälts plasten och omformas till en ny produkt
Plast har flera egenskaper som gör den attraktiv i många sammanhang, den kanske viktigaste egenskapen är att termoplasterna går att smälta och forma om. Den här egenskapen gör plast till ett utmärkt material att återvinna.
Att återvinna plast är en viktig del i arbetet med att skapa en hållbar materialanvändning, genom att återvinna plasten kan man inte bara spara på jordens resurser utan också spara det ekonomiska värdet som finns i plasten. Återvinning av plast kan delas upp i två kategorier, mekaniska och kemisk återvinning.
Skillnaden mellan kemisk och mekanisk återvinning
I den kemiska återvinningen bryts plasten ner till mindre beståndsdelar och kan därefter byggas upp igen till en helt ny plast. Jämfört med kemisk återvinning är mekanisk återvinning mindre energikrävande då det kräver färre steg för att få tillbaka materialet i användningsfasen. I dagsläget är mekanisk återvinning även mycket mer tillgängligt.
Olika typer av plastavfall
Postkonsumentavfall, förkortas oftast PCR, säger man när man pratar om återvinning på engelska, vilket betyder att avfallet kommer från använda produkter eller förpackningar. Det kan till exempel vara de plastförpackningar som samlats in via FTI eller gammal elektronik som samlats in via kommunens återvinningscentral.
Postkonsumentavfall består oftast av en blandning av flera olika plaster och kan också vara ordentligt nedsmutsat med till exempel matrester eller andra produktrester. I många av de styrmedel som diskuteras kopplat till krav på innehåll av återvunnen plast är det just mängden PCR-material man avser.
Postindustriellt avfall, som oftast förkortas PIR, talar man om när man pratar om återvinning på engelska. Till skillnad från konsumentavfall har det här avfallet aldrig nått ut till en konsument, det kan till exempel handla om spill från kantklipp.
Det här avfallet är generellt sett väldigt rent och består oftast av en typ av plast, vilket gör det här plastavfallet mer attraktivt än post-konsument. I vissa fall cirkuleras det postindustriella avfallet direkt inuti i anläggningen och används i samma produktionsprocess igen, detta brukar då inte klassas som återvinning.
